Este 2026 ha empezado muy fuerte en el ámbito geopolítico, especialmente si miramos hacia una isla que hasta ahora no había levantado tanto interés. Cuando en 2019 Trump anunciaba lo que entonces parecía una «excentricidad» inofensiva, pocos imaginaban que la situación llegaría hasta el contexto actual.
El anuncio en cuestión era la oferta de EEUU para comprar Groenlandia a Dinamarca, nación bajo la que recae la propiedad de Groenlandia desde principios del siglo XIX. En aquel momento, Dinamarca calificó la propuesta de absurda, pero ahora es evidente que EEUU está muy interesado en hacerse con la propiedad de la misma, por las buenas o por las malas.
Desde el punto de vista financiero, incluso desde España, Groenlandia es ahora mucho más que una isla gélida, sino que se trata del epicentro de una nueva guerra de intereses entre los distintos bloques económicos modernos. Esto se debe a que bajo Groenlandia se esconden recursos clave para el futuro.
¿Qué son las tierras raras? Ni «tierras» ni «raras»
El nombre no hace justicia a la verdadera naturaleza de estos recursos. Las tierras raras son un grupo de 17 elementos químicos que, a pesar de su nombre, no son escasos en la corteza terrestre.
El problema es que estos elementos se encuentran en concentraciones muy bajas y mezclados con otros minerales, lo que resulta en que su extracción y refinamiento sean procesos extremadamente difíciles, costosos y contaminantes.
Para entender la importancia de estos elementos en la tecnología moderna basta con echar un vistazo a su utilidad. Se trata de recursos imprescindibles en mecanismos como los motores de vehículos eléctricos, ya que sus imanes de alta potencia están hechos de Neodimio y Praseodimio, ambos considerados «tierras raras».
Sin estos elementos, los motores híbridos y eléctricos serían mucho más grandes, pesados e ineficientes, comprometiendo su viabilidad como sustitutos de los motores de combustión interna en la actual transición energética. No son un añadido interesante: Son un componente esencial.
¿Por qué Groenlandia?
La respuesta está en la geología y el cambio climático. A medida que el hielo se está retirando debido al calentamiento global, hay yacimientos masivos de tierras raras que están quedando expuestos, los cuales hasta ahora eran inaccesibles.
El proyecto más famoso es el de Kvanefjeld, en el sur de Groenlandia. Se estima que este yacimiento contiene una de las mayores concentraciones de tierras raras del mundo, y para rematar la faena también se ha encontrado uranio y zinc.
Para Estados Unidos y en el actual contexto geopolítico, tener acceso a estos yacimientos se traduce en dos claves:
- Estados Unidos podría fabricar sus propios coches eléctricos y turbinas eólicas sin depender en ningún momento de materiales controlados por China, con quien mantiene una auténtica guerra comercial. Estos yacimientos pueden ser la clave de la independencia energética de Estados Unidos durante décadas.
- Las tierras raras son imprescindibles para la fabricación de elementos clave en la industria militar estadounidense, como los sistemas de guiado de misiles, radares o motores de aviones de combate de quinta generación.
Para ilustrar el actual «desequilibrio» de las tierras raras entre China y Estados Unidos basta con un dato: China controla el 85% del procesamiento mundial de tierras raras.
Si China decide cerrar el grifo, la industria tecnológica de Occidente puede verse seriamente comprometida en cuestión de semanas, por lo que el control directo de Groenlandia es clave, incluso si EEUU rompiese relaciones con Dinamarca o la Unión Europea. Este escenario de ruptura con Europa era hasta hace poco impensable, pero la guerra de aranceles desatada por Trump contra Europa (y el resto del mundo) ha cambiado el statu quo.
¿Cómo afecta esta situación al mercado español?
Desde el punto de vista del mercado financiero español, debemos mirar este conflicto como un indicador de volatilidad, pero también de oportunidad. La carrera por Groenlandia no es solo una cuestión geológica, sino una clave en las cadenas de suministros y el futuro del mundo financiero mundial.
Las empresas españolas de renovables y componentes automovilísticos dependen de que el precio de estos materiales sea estable. Una crisis de suministro de tierras raras dispararía el coste de fabricación de cualquier industria que incluya o requiera componentes electrónicos en España, especialmente si hablamos de fábricas como la de Ford o Seat.
Por otro lado, estamos viendo un enorme trasvase de capitales hacia empresas mineras europeas, en contraposición a la inversión en empresas chinas. Como es lógico, estas compañías están comenzando a estar en el radar de los fondos de inversión especializados.
Por estos motivos, la Unión Europea ha acelerado el desarrollo de la Ley de Materias Primas Fundamentales. La intención es no quedarse fuera de Groenlandia, territorio que aunque goza de cierta autonomía está bajo soberanía de Dinamarca, que a su vez es país miembro de la Unión Europea.
Una cosa está clara: lo que está pasando alrededor de Groenlandia es un nuevo síntoma de la enorme importancia de la guerra geopolítica por los materiales clave para el funcionamiento de la actual revolución tecnológica.
Preguntas frecuentes sobre las tierras raras
¿Cuáles son los elementos que se consideran tierras raras?
Se dividen habitualmente en dos grupos:
Tierras Raras Ligeras (LREE): Lantano, Cerio, Praseodimio, Neodimio, Prometio, Samario, Europio y Gadolinio.
Tierras Raras Pesadas (HREE): Terbio, Disprosio, Holmio, Erbio, Tulio, Iterbio, Lutecio, Escandio e Itrio.
¿Por qué China tiene tanto control sobre las tierras raras?
China tomó la decisión hace 30 años de procesar estos minerales cuando nadie más quería hacerlo, los cuales tenían el problema de ir asociados a altos costes medioambientales y económicos. Desde entonces, China ha construido una enorme infraestructura de separación y refinamiento de estos elementos que, en el mejor de los casos, Occidente tardaría una década en replicar.
¿Existen sustitutos a las tierras raras?
Se está investigando de forma intensiva, pero a día de hoy cualquier alternativa es claramente menos eficiente y/o mucho más costosa. Por ello, la absoluta mayoría de los smartphones y coches eléctricos confiables utilizan estos materiales.
¿Cómo invertir en tierras raras?
Como inversor minorista, puedes invertir en tierras raras a través de ETFs sectoriales de minería estratégica o comprando acciones de las empresas mineras occidentales que ya están en fase de producción o exploración avanzada.
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