¿Qué es la OPEP y cómo altera el precio de la gasolina?

Si sueles fijarte en el panel de precios de la gasolinera de tu zona, o te preocupa por qué sube el precio del transporte público o la cesta de la compra… hay unas siglas que deberías conocer: OPEP.

Aunque sus reuniones se producen muy lejos de España (en ciudades como Viena), las decisiones de este grupo tienen un impacto directo en tu bolsillo. En este artículo desglosaremos qué es exactamente esta organización y cómo afecta directamente a España, actualmente un país dependiente a nivel energético.

¿Qué es la OPEP?

OPEP son las siglas de la Organización de Países Exportadores de Petróleo, un organismo internacional fundado en 1960. Su objetivo es muy simple, pero extremadamente determinante: coordinar las políticas petroleras para afectar al precio, controlando la estabilidad del mercado y, evidentemente, maximizar las ganancias que obtienen del petróleo.

Para explicarlo podemos utilizar una analogía muy sencilla. Imagina que el mercado mundial del petróleo fuese una bañera, y los países de la OPEP son los que tienen la mano en el grifo. Si deciden cerrar un poco el grifo (bajando la producción) el petróleo escasea y el precio sube. Si deciden abrirlo (aumentando la producción), el precio baja.

¿Quiénes forman parte de la OPEP?

Originalmente fundada por Irán, Irak, Kuwait, Arabia Saudí y Venezuela, hoy cuenta con 12 miembros pemanentes, principalmente de Oriente Medio y África. Los miembros de la OPEP controlan más del 80% de las reservas de petróleo conocidas, lo cual influye todavía más en la política de precios.

• Asia:
  • Arabia Saudí
  • Emiratos Árabes Unidos
  • Irak
  • Irán
  • Kuwait
• África:
  • Argelia
  • República del Congo
  • Gabón
  • Guinea Ecuatorial
  • Libia
  • Nigeria
• América:
  • Venezuela

Sin embargo, en los últimos años hemos oído hablar mucho también de la OPEP+. Este grupo ampliado incluye a aliados externos, siendo Rusia el más influyente, lo que les da un control sobre casi el 50% de la producción mundial de petróleo. Los miembros de la OPEP+ son:

• Asia:
  • Azerbaiyán
  • Bahréin
  • Brunéi
  • Kazajistán
  • Malasia
  • Omán
  • Rusia
• África:
  • Sudán del Sur
  • Sudán
• América:
  • Brasil
  • México

¿Cómo afecta a España?

A diferencia de otros países como México o Brasil, que tienen una razonable producción propia de petróleo, España tiene una grave carencia en cuanto a hidrocarburos. Para muestra, un 98% del petróleo que consumimos procede de la importación.

Cuando la OPEP decide recortar la producción, España sufre por partida doble:

1. En la gasolinera: El precio del Brent sube (el petróleo de referencia en Europa), lo que encarece el litro de gasolina 95 o el gasóleo.
2. En la inflación (IPC): El petróleo no solo mueve tu coche o el autobús, sino que también mueve camiones de reparto, barcos de mercancías y maquinaria industrial. Si el petróleo sube, todo lo que requiere transporte (es decir, prácticamente todo), subirá de precio, causando un efecto dominó sobre aquellas cosas que no requieren transporte.

El juego de la oferta y la demanda

La OPEP no fija el precio del petróleo por decreto (el precio se negocia en los mercados financieros de Londres o Nueva York), pero sí influye en la oferta.

Si la OPEP recorta la producción se genera una situación de escasez. Los inversores compran contratos de petróleo y el precio del barril Brent sube. Para España, esto suele traducirse en un otoño caliente.

Si la OPEP aumenta la producción, el mercado se inunda de petróleo y los precios bajan. Esto da un respiro a la economía española, fomentando el consumo y bajando los costes de producción de nuestras empresas.

La transición energética europea

España, que está alineada con las directrices de la Unión Europea en materia energética, está actualmente involucrada en una transición hacia las energías renovables. El objetivo actual es que para 2050 el petróleo sea un actor energético claramente secundario.

Sin embargo, a día de hoy los europeos seguimos siendo vulnerables. La OPEP sabe que Europa está intentando desconectarse del petróleo, y por eso sus decisiones en la actualidad son de carácter estratégico: intentan mantener precios lo suficientemente altos como para ser rentables, pero no tanto como para forzar a Europa (y muchos otros agentes a nivel internacional) a verse en la tesitura de acelerar de forma desesperada la electrificación del transporte.

¿Cómo te afecta la OPEP en el día a día?

Constantemente puedes ver en las noticias menciones a la OPEP, pero es posible que no sepas detectar los patrones. Por ejemplo, si ves que la OPEP+ está manteniendo los recortes, quiere decir que la bajada de los precios del carburante tardará en llegar. Por otro lado, si hay tensiones internas en el grupo, normalmente algunos de los países comienzan a producir más de lo acordado y eso dará lugar a una bajada de precios en tu gasolina.

En resumen, la OPEP es el termómetro de la economía energética global, para alguien que viva en España o la Unión Europea, entender sus movimientos no es solo una cuestión de cultura económica, sino una herramienta para entender por qué nuestro coste de vida sube o baja.

Preguntas frecuentes